סיפור חייו של רוכל הרחוב התוניסאי מחמד בועזיזי לא היה שונה במיוחד מזה של שאר התוניסאים הנאבקים לפרנסתם. אולם ב-17 בדצמבר 2010 החליט פקח מקומי להחרים את דוכן המכירות הלא חוקי שלו. בצהרי היום, באקט שהפך שם נרדם למחאתו הסופית של האזרח הקטן, שפך בועזיזי על עצמו דלק והצית את עצמו אל מול לשכת המושל. כמה פקידים מבועתים הצליחו, בסופו של דבר לכבות את האש, אולם בועזיזי נפטר שמונה-עשר יום לאחר מכן. אמצעי התקשורת הפיצו את סיפורו של גבר ערבי צעיר ומחוסר עבודה, שלא היו לו קשרי משפחה המתאימים כדי להשיג לעצמו עבודה מכניסה יותר, והיה נתון להטרדה מתמדת מצידם של פקידים מושחתים במשטר מדכא. הסיפור עורר גלי אהדה עזים בכל רחבי המזרח התיכון, ומעבר לו. הקרבתו העצמית של בועזיזי הציתה את אש המרד והוציאה את ההמונים אל הרחובות (ראו כאן).
אירוע זה הוביל שרשרת אירועים במוכנים בפי כל האביב הערבי. בעוד עמים אחרים שקעו מאז במלחמות אזרחים, תוניסיה נחשבה לסיפור הצלחה וצעדה לדמוקרטיה. משאל העם השבוע, שמרחיב את סמכויות הנשיא סעיד ומחליש את הפרלמנט, מאיים להחזיר אותה לאחור.
ראו: 11 שנה אחרי "האביב הערבי": תוניסיה חוזרת לדיקטטורה?
עוד על האביב הערבי ראו כאן.
עולם הידע של יובל 